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“啪!”孟博昌狠狠地将酒杯摔在地上,砰地一声,门外闯进来四名杀气腾腾的铁甲武士。晴儿满心慌乱地护在了杨昊身边。
杨昊低头道:“我违抗了军法,甘受惩处。”
红衣少女叩头泣道:“吕家三代为国戍边,父亲五十才得幼弟,家父若死,幼弟势必不能存活,吕家香火从此断绝。将军若肯网开一面,不追究杨大人之过,吕芮情愿三世为奴报答将军。”言讫叩头带声。
孟博昌冷面不应,吕芮便叩头不止,二三十下过后额头已流血不止。。。晴儿一把抱住吕芮,冲着孟博昌泣求道:“人已经放走了,你就真的忍心逼死她吗?我以为催命判官是何等的英雄人物,原来也是一幅冷冰冰的铁石心肠。”孟博昌闻听这话,挥手让四名士卒退下。杨昊见此情形忙给他换了一个杯子,向晴儿使个眼色说:“带她下去吧,孟大哥不会再追究了。”
吕芮闻言伏地又要叩头,晴儿拉着她不让,但吕芮性情十分倔强,依然伏地给孟博昌叩了三个响头。晴儿扶起她掀开门帘正要走,孟博昌忽然问道:“你不是他亲生女儿吧?”吕芮回头答道:“将军明察秋毫,吕芮是吕将军养女。。。”
二人离去后,杨昊忙给孟博昌斟了一杯酒,盘膝坐了下来。孟博昌冷声问道:“我这么做是不是有些不近人情?”杨昊点了点头。
孟博昌冷笑了一声:“你看错了人,吕本中根本不值得你冒险放他。他前天还派密使到九原(丰州治所)去见曾重阳,向他密告你改组巡城营意图不轨。曾重阳连夜就组建了自己的卫队。此人貌似忠厚其实是个老油条、老滑头。”
杨昊见他有些醉了,便说道:“你一路劳累,我已经安排好了房间。。。”孟博昌摇了摇头,骂道:“婆婆妈妈的,真是个娘们做派。杨昊,我跟你说,你这般心慈手软,早晚是要吃大亏的。”说着他放下酒杯,说道:“你不是一直想知道侯捷他们在哪吗?走,我带你去找他们。”
永丰城北三十里处有一片小山,当地人叫梅山,其中最高的一座山峰名叫梅龙山,远远望去像一个圆圆的馒头。梅山之名杨昊略有耳闻,只是没有想到小小的梅山戒备竟如此森严,每个山口都设置了哨卡,修有土墙,驻守着士卒看守。
孟博昌用马鞭指着梅山:“你知道它为何叫梅山吗?”杨昊答道:“或许山上盛长梅花吧。。。”孟博昌笑道:“胡扯,这里几乎寸草不生,那有什么梅花。梅山,其实应该叫煤山。煤,这地底下有挖不完的煤。长安百姓烧煤取暖,回纥人也用它取暖,每年秋季他们都会从这买大量的煤回去。经营这座煤矿的老板早已富可敌国,他一年的收益比永丰、丰州、丰安三城田赋总和都多。”
杨昊黯然失色,没成想到离城这么近的地方竟有如此规模的一个大煤矿,只是这更侯捷他们失踪有何关联?难道竟是……
“都说煤是山脉的精髓,挖煤可是件苦差事。这座梅山矿有矿工三千人,其中九成都是矿主从鬼帮哪里买来的苦力,你的五十名弟兄就是让鬼帮给拐到这里当苦工啦。而你最信任的张呈就是鬼帮里的一个小老大,你指望他找人岂不是与虎谋皮?”孟博昌的一席话,让杨昊浑身发凉,他万万没有想到侯捷的失踪竟果真跟张呈有关。
杨昊不解地问道:“既然有如此暴利,孟尝为何不打他的主意?难道他一个小小的煤矿还能养兵十万不成?”
孟博昌闻言嘿然而笑道:“你呀,真是个呆瓜,这煤矿里也有他孟尝的股份嘛,不光有他的,永丰城大小官吏都有股份在里面,你放走的那个吕本中也有股份在里面,每年他能从这拿到三千多两银子的分红。孟楚兄弟不是吃斋念佛的善人,他们也不是不想打煤矿的主意,实在是心有余而力不足罢了。”
杨昊道:“你半夜三更带我到这来,莫不是想打他的主意?”孟博昌道:“你总算说了句明白话。天赐之物不取反受天谴。”说话时天色微明,孟博昌突然折转马头往西奔驰,走了十几里地天色已经大亮,眼前是一座废弃的鬼城,不过这座鬼城里却驻扎着两千精锐士卒。这是孟博昌从丰州带了的右军主力。
杨昊道:“你在信中说因为别思过残部围城,曾大人去了丰安。你却将右军主力带到永丰,究竟出了何事,这么快就要分道扬镳?”孟博昌哼了一声,说道:“你记着,他的死活从此与你我无关。”